L’isolement social est un facteur de risque pour la santé physique et psychologique des personnes âgées. L’effet bénéfique des liens sociaux en période d’événements sanitaires majeurs est indéniable. Néanmoins, on ignore si l’effet positif du soutien social dépend du type de relation.

L’objectif de cette étude visait à étudier l’influence des conditions de vie des personnes âgées sur le risque de ressentir un affect négatif pendant le premier confinement et après le confinement.

Une étude épidémiologique a été menée pendant la crise du COVID-19, au moment du premier confinement, et 2 à 3 mois après le confinement.

L’étude porte sur un sous-échantillon de l’enquête PACOVID, enquête basée sur une population des personnes âgées. Au total, 277 participants ont été répartis en trois groupes selon leurs conditions de vie : Groupe 1 « vivant seul » (n = 141) ; Groupe 2 « vivant avec son conjoint » (n = 106) ; Groupe 3 « vivant en cohabitation avec des proches » (n = 30). Un modèle de régression logistique mixte a été utilisées pour étudier l’évolution du risque de développer des affects négatifs au fil du temps en fonction des conditions de vie. La présence d’affects négatifs pendant le confinement a été évaluée à l’aide de trois items de l’échelle de dépression en 20 items du Centre d’études épidémiologiques : « Vous sentez-vous triste ? » ; « Vous sentez-vous déprimé ?; « Vous sentez-vous seul? »

Les participants vivant avec leurs proches ou leur conjoint étaient significativement moins susceptibles de développer des affects négatifs que ceux vivant seuls pendant le confinement. De plus, au fil du temps, seules les personnes qui vivaient avec leur conjoint présentaient une diminution de ce   risque par rapport à celles qui vivaient seules.

Ces résultats mettent en évidence l’effet protecteur du soutien social dans le temps et plus particulièrement de celui apporté par le conjoint. Le fonctionnement du couple doit être pris en compte lors de l’étude de l’impact d’une situation de crise sanitaire sur la santé mentale des personnes âgées.

Ref : Caillot-Ranjeva, S., Bergua, V., Meillon, C. et al. Impact of Cohabitation during Confinement on Older Adults’ Negative Affect: What Specificity of Life as a Couple?. J Frailty Aging (2023). https://doi.org/10.14283/jfa.2023.25